La respiration chez le chanteur... voilà un sujet à controverse, et les chanteurs me posent de nombreuses questions sur le sujet ! Petite mise au point utile.
Précision : dans cet article jje distingue les exercices dits "purement respiratoires" (= centrés uniquement sur l'appareil respiratoire) et ceux mettant en jeu le système respiratoire et d'autres systèmes du corps en plus.
🤔 Je chante, donc je respire !
Il arrive très souvent, lorsqu’une personne dit qu’elle est chanteuse, que son entourage réagisse ainsi : « Ah, tu apprends à chanter, alors tu dois travailler ta respiration !».
De nombreux élèves viennent à mon studio en me disant qu’ils « ne savent pas bien respirer », ou qu’ils ont par le passé « travaillé leur respiration ».
Dans beaucoup de cas, il s’agit plus de remarques réflexes, comme s'il fallait absolument "apprendre à respirer différemment pour le chant". Mais est-ce un réel besoin ?
😲 Vous savez respirer depuis votre naissance, sinon vous seriez mort…
Je cite un des fondateurs de l’institut international des professeurs de chant dont je fais partie, l’Institute for Vocal Advancement :
« Beaucoup de professeurs de chant vont passer un temps exorbitant à travailler sur des exercices de respiration, sans vous faire chanter quoi que ce soit. Ils vont vous dire que la racine de tous vous problèmes est votre problème de respiration. Je ne sais pas pour vous, mais de mon côté je sais respirer, sinon je ne serais pas là en train d’écrire ces lignes ! Ces professeurs vous disent que le chant, c’est à 90% de la respiration. Si c’était vrai, tous les nageurs, les professeurs de yoga et les coureurs du monde seraient engagés pour des enregistrements de disques, mais nous savons tous que ce n’est pas le cas. » (Tom Bathgate).
Effectivement !
Si l’on creuse un peu plus loin, les exercices "purement respiratoires" ne sont pas non plus sans présenter de risque :
«Ne prenez pas une pleine inspiration d’air avant de chanter. Cela ne vous permettra pas de tenir plus longtemps, et votre timbre ne sera ni meilleur, ni plus portant. Si vous avez pour habitude de prendre beaucoup d’air, et de retenir votre respiration, cela peut affaiblir votre organe respiratoire et par conséquence, votre gorge aussi. Un système de respiration qui distord la silhouette, au lieu de l’améliorer, est toujours mauvais (ressortir le ventre, creuser le dos…). Evitez de prime abord tous les « systèmes de respiration » qui requièrent une pratique mécanique ou méthodique : la majorité d’entre eux ont un fonctionnement contre nature. » (F. Husler, Y. Rodd-Marling - Singing: The Physical Nature of the Vocal Organ - traduction personnelle)
🎤 Mon expérience personnelle
Afin de me faire ma propre idée, j'ai testé certaines méthodes basées sur la respiration.
Le moins qu'on puisse dire, c'est que le résultat a été... perturbant et peu convaincant.
Suivre ces méthodes m'a créé des noeuds dans la tête, au point parfois d'avoir la désagréable sensation que mon corps ne "savait plus respirer tout seul ». Un comble !
Et je n'ai noté aucun progrès sur mon chant.
J’ai aussi pu constater les dégâts avec des élèves qui viennent me voir pour la première fois et me disent avoir « appris à respirer ». Le plus souvent ils s'échinent à pratiquer une gymnastique abdominale complexe pour des résultats vocaux... totalement aléatoires.
Dans ce cas, il faut hélas désapprendre ce qui a été appris pour que le corps fonctionne à nouveau de manière naturelle.
Je suis donc plutôt méfiante vis à vis des exercices "purement respiratoires", surtout quand ils sont pratiqués de manière insistante ou systématique.
✅ Dans quels cas les exercices purement respiratoires peuvent-ils être utiles ?
"Je respire très bien mais je ne peux pas chanter, comment c'est possible ???"
Il y a DEUX réelles indications aux exercices purement respiratoires :
1️⃣- La première concerne les chanteurs sujets à ce que l’on appelle la respiration claviculaire.
Il s’agit de chanteurs ayant tendance à respirer de manière exagérée avec le haut du thorax, avec un fort haussement des épaules, ce qui s’accompagne de prises d’air déséquilibrées avec cripations.
Ce type de problème peut souvent être résolu par des vocalises bien choisies, mais quand le phénomène est très marqué, il est parfois nécessaire de travailler uniquement sur la respiration pendant quelques minutes.
NB : On peut aussi constater ponctuellement une respiration claviculaire chez le chanteur dans des circonstances spéciales, : s'il est essoufflé après un effort physique, ou suite à une production vocale difficile conduisant à des tensions par exemple. Dans les deux cas, le fait d'en prendre conscience suffit souvent pour se recaler consciemment, sans qu'il soit besoin d'effectuer d'exercices purement respiratoires.
2️⃣- Certains exercices impliquant la respiration peuvent aussi être très intéressants pour préparer l’organisme et le mental AVANT de chanter.
Par exemple, respirer tranquillement et profondément, avec une respiration mettant en jeu l'abdomen (= respiration abdominale), permet de se calmer si l’on est tendu ou stressé.
J’utilise aussi parfois certains exercices associés à des respirations profondes pour favoriser la circulation sanguine et l’oxygénation des muscles, et tonifier le corps. C'est utile si le chanteur est particulièrement fatigué, ou ankylosé après une journée en posture assise par exemple.
❌ Mais attention...
💣 La respiration des exercices purement respiratoires n'est pas strictement identique celle utilisée dans le chant !
Dans cet article, D Brian Lee, qui nous fait observer que la respiration dite "basse" (a= abdominale) n'est pas forcément signe d'équilibre, ni une généralité chez les chanteurs de haut niveau. En chant, la respiration "thoraco-abdominale" est fréquente, elle met en jeu à la fois l'abdomen et la zone des poumons (= respiration thoraco abdominale).
💣 Prendre une grosse inspiration bloque le chant !
Quand on veut chanter fort (ex : rock) , ou qu'on doit chanter une phrase très longue, on a souvent envie de prendre une grosse inspiration, soit pour générer du volume soit pour tenir la longueur de la phrase.
Faire cela revient le plus souvent à enclencher une respiration claviculaire qui... bloque tout le haut du corps ! On peut donc paradoxalement finir essouflé alors qu'on a inspiré beaucoup d'air.
La meilleure respiration avant une note forte ou une phrase longue est... la même respiration que pour le reste de la chanson : une respiration simple, naturelle, thoraco-abdominale, sans forçage.
💣Les exercices respiratoires sont insuffisants pour apprendre à chanter.
Et c'est certainement l'argument le plus important à retenir.
Pour comprendre le phénomène un peu plus intuitivement, considérer que construire une voix se résume à la respiration, comme l'image joliment Scott McCoy dans un article du Journal of Singing, c’est un peu comme considérer que conduire une voiture revient uniquement à disposer d’un circuit d’injection : ce n’est pas parce-qu’on sait mettre du carburant (air) dans le véhicule qu’on sait le conduire (chanter) !
😵💫 Mais alors… que faut-il faire pour apprendre à bien chanter ?
Que se passe-t-il quand vous chantez, en dehors de l’utilisation d’air ?
Vous sollicitez vos cordes vocales. Le voilà, le carburateur de notre véhicule !
Le chant est le résultat de l'interaction de plusieurs systèmes du corps : les systèmes phonatoire, respiratoire, et résonateur. Autrement dit, comme le souligne Spencer Welch, le système respiratoire ne constitue qu'un tiers de l'équation.
Et encore, on peut y ajouter le système postural (celui assure que nous nous tenons droit). Tous ces muscles interagissent entre eux via les tendons, les articulations, les fascias, etc…
Rappelez-vous l’image de la voiture : la respiration n’est rien sans une coordination musculaire complète.
On considère habituellement que chanter sollicite… plus de 200 muscles ! On comprend mieux pourquoi on compare parfois le chant à un sport.
Donc : peut-on apprendre à coordonner tous les muscles du chant en ne sollicitant que les muscles de la respiration ?
Non.
De la même manière qu’on ne peut pas apprendre à conduire une voiture simplement en apprenant à mettre du carburant dans le réservoir.
C’est en chantant qu’on devient chanteur, pas en respirant !
Détail intéressant : on ne trouve aucune trace écrite d'une gestion séparée de la respiration dans les manuels de l'ancienne école italienne, la référence ultime en matière de chant équilibré . Les manuels les plus anciens font toujours état d'un travail sur le chant dès les premiers cours, comme le souligne Justin Petersen.
🤗 Alors, il suffit que je chante pour devenir un bon chanteur ?
Tous les exercices chantés, quand ils sont correctement choisis et effectués, conditionnent l'équilibre entre tous les muscles.
Je voudrais insister sur le « QUAND ILS SONT CORRECTEMENT CHOISIS ET EFFECTUÉS ».
- Un exercice vocal qui ne correspond pas aux besoins actuels de votre voix ne vous fera pas progresser.
- Un exercice vocal qui vous correspond bien mais qui n'est pas effectué de la bonne manière ne vous fera pas non plus progresser.
Dans les 2 cas, vous allez au contraire construire de mauvais réflexes. Et aucun exercice respiratoire, ne pourra compenser ça !
Un bon professeur de chant ne choisit jamais ses gammes au hasard, mais selon le chanteur qui est en face de lui et les réactions de sa voix à l'instant T. C’est pour cela que le déroulement de mes cours n’est jamais strictement identique d’une fois sur l’autre, ni pour 2 élèves différents. Votre voix aime le travail sur-mesure, c'est ça qui la fera progresser !
👉 CONCLUSION
Oui, la gestion du flux d’air est essentielle pour le chanteur, et dans certains cas le recours ponctuel (1-2 mn) aux exercices dits "purement respiratoires" peut être utile (apaisement mentale dynamisation du corps, ou problème récalcitrant de respiration claviculaire).
Mais ces exercices peuvent aussi être largement contre-productifs et bloquer les progrès.
Ne passez donc pas un temps considérable sur les seuls exercices respiratoires avec l’espoir que cela suffira à vous faire progresser ; c'est une perte de temps.
Assurez-vous au contraire de pratiquer les exercices chantés, adaptés à votre voix, et de la bonne manière !
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